Raffaele, enfant unique du couple d'Alessandro est né à St-Gall. Son père, Raffaele, est italien. Sa mère, Anna Barbara Schlapp, vient des Grisons.
1924
A 13 ans, Raffaele fait la connaissance de Victor Schlatter. Celui-ci sera son premier professeur et lui enseignera l'orgue. Schlatter le familiarise avec la musique française en lui faisant connaître les grands organistes français, dont Tournemire en particulier.
1931
10 septembre
Mort de son père.
1 décembre
Raffaele obtient la nationalité suisse.
1932
octobre
Abandonne son métier d'employé de commerce.
1932
Déménage à Zürich. Étudie l'harmonie et le contrepoint, d'abord avec Paul Müller, puis avec Willy Schuh. Ses études sont financées par l'organiste zürichoise Ida Zürcher.
